LYNN MARGULIS
Geobióloga
Geobióloga
Entrevista, por Víctor-M Amela
Lynn Margulis mantiene que las variopintas formas de vida existentes en la Tierra –incluido el hombre– tienen su origen en una sucesión de procesos simbióticos.
Lynn Margulis: Tengo 64 años y nací
en Chicago. Soy geobióloga. Soy catedrática de Geociencia en la Universidad de
Massachusetts-Amherst. He asesorado a la NASA en cuestiones de biología
planetaria. Soy viuda de Carl Sagan y separada de Thomas N. Margulis: tengo
cuatro hijos de mis dos matrimonios, y cinco nietos. Soy escéptica acerca del
ser humano. La naturaleza es mi religión. Este planeta es un ecosistema de
ecosistemas autorregulado en cuya base están las bacterias, ¡que nos
sobrevivirán!
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Fue
Margulis quien mostró, en los años sesenta, que ese profundo misterio
darwiniano tenía una explicación bien simple. Las mitocondrias y los
cloroplastos son antiguas bacterias que ya sabían hacer eso –quemar oxígeno para
generar energía y ejercer como placas fotovoltaicas, respectivamente— en su
antiquísima vida libre, cercana a los orígenes de la vida en la Tierra. La
célula eucariota, el bloque de construcción de nuestro cuerpo, se originó como
una sociedad de microbios, y sigue siéndolo en gran medida. La teoría se
procuró el rechazo frontal de sus colegas, y todavía no lo ha superado.
La científica estadounidense Lynn Margulis, autora de la teoría de la simbiogénesis, que relaciona la evolución de las células humanas con la
simbiosis con las bacterias, fue galardonada con el Premio de la Fundación
Cristóbal Gabarrón de Ciencia e Investigación 2008 "por sus pioneras investigaciones en el
campo de la biología y la formulación de innovadoras teorías".
Quince veces fue
rechazado su artículo sobre la hipótesis que proponía que las células con núcleo habían
surgido por interacciones simbióticas permanentes; Lynn Margulis tuvo que
sortear no sólo su situación como mujer científica sino lo poco ortodoxo de sus
ideas.
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